海水區(qū)別于其他腐蝕環(huán)境的一個顯著特征是鹽含量大。海水中溶有大量以氯化鈉為主的鹽類，海水的含鹽量以鹽度來表示。鹽度指1000g海水中溶解的固體鹽類物質的總質量。世界性的大洋中，水的成分和含鹽量是相對恒定的，而內海的含鹽量差別很大，因地區(qū)條件不同而異，如地中海的總鹽度高達3.0%~3.9%，而里海為1.0%~1.5%。

海水中的所含鹽分幾乎都處于電離狀態(tài)，這使得海水成為一種導電的電解質溶液。海水中不同金屬相接觸時，很容易發(fā)生電偶腐蝕，海水的含鹽量增大，則電導率增大，腐蝕微電活性和宏電池活性均增大。